המעמד המשפטי של "ידועים בציבור" בישראל אינו מוסדר בחקיקה אחידה, אלא נשען על פסיקה ענפה שגיבשה שני מבחנים מצטברים מרכזיים: חיי משפחה וניהול משק בית משותף. המבחן הראשון, חיי משפחה, בוחן את קיומה של מערכת יחסים אינטימית המבוססת על קשירת גורל ורגש, בעוד המבחן השני מתמקד בפן הכלכלי-פרקטי – האם בני הזוג מיזגו את משאביהם לצורך תפעול השוטף של חייהם. בניגוד לזוגות נשואים, אצלם חל חוק יחסי ממון המניח שיתוף דחוי, על ידועים בציבור חלה "הלכת השיתוף".
